Родился 2 марта 1931 года в селе Привольное на Ставрополье а крестьянской семье. С 15 лет работал помощником комбайнера.

Получил высшее юридическое образование в МГУ им. М.В.Ломоносова. В 1967 году заочно окончил экономический факультет Ставропольского сельскохозяйственного института.

Десятилетия трудовой жизни связаны со Ставропольским краем. Избирался секретарем краевой комсомольской организации, секретарем горкома и крайкома партии.

С 1978 года - секретарь ЦК КПСС. В марте 1985 года избран Генеральным секретарем ЦК КПСС. В мае 1989 года избран Председателем Верховного Совета СССР.

В марте 1990 года на съезде народных депутатов СССР избран Президентом СССР. В августе 1991 года сложил с себя обязанности Генерального секретаря ЦК КПСС. 25 декабря 1991 года объявил о прекращении своей деятельности на посту Президента СССР.

Лауреат Нобелевской премии мира за деятельность, направленную на развитие международного сотрудничества.

С января 1992 года - президент Международного фонда социально-экономических и политологических исследований (Горбачев - Фонд). Одновременно с 1993 года - президент Международного Зеленого Креста, одной из авторитетных экологических организаций мира.

Награжден орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, "Знак Почета", медалями.

Женат, имеет дочь и двух внучек.

Из тяжелейшего кризиса страну может только честная и разумная власть, способная объединить народ на общенациональной основе. Собственным трудом и при общем согласии мы в силах превратить Россию в страну, где можно жить спокойно и достойно, в страну, котором можно гордиться.

1. Немедленно, без предварительных условий начать диалог с авторитетными чеченскими лидерами, договориться о прекращении военных действий. Серьезные переговоры о будущем статусе Чеченской Республики.
2. Власть Президента должна быть уравновешена усилением полномочий Федерального Собрания и правительства. Независимая судебная власть. Подлинно правовое, демократическое, федеративное государство. Налаживание конструктивного сотрудничества с Государственной Думой.
3. Обуздать преступность, разрушить зловещий альянс беспринципных политиков, продажных чиновников и уголовного мира. Операция "чистые руки" против коррупции.

1. Военная реформа. Россия должна иметь сильную, современную, хорошо оснащенную армию. Улучшение материального положения военнослужащих и их семей станет предметом особой заботы государства и общества. Социальное государство: возможность честно работать и зарабатывать, поощрение инициативы, защита пенсионеров, детей, ветеранов, инвалидов, беженцев. Срочные меры для решения острых социальных проблем, ликвидация пропасти между богатством и бедностью.
2. Экономические реформы - на благо всех, а не узкого слоя. Первейшая задача - остановить развал производства в промышленности и сельском хозяйстве. Поддержка предпринимательства. Законные права всех форм собственности должны быть гарантированы.
3. Реформы в области культуры. Прежде всего - защита отечественной культуры. Бесплатное образование, доступное здравоохранение, поддержка науки. В России не будут нищенствовать студенты, учителя, медики, ученые, работники культуры.

Всемерное развитие экономических, культурных, человеческих связей в рамках СНГ.

При безусловном уважении суверенитета и независимости каждого государства.

Предсказуемая, реалистическая внешняя политика. Широкое международное сотрудничество в интересах военной, экономической и экологической безопасности России.

Готовность на этой основе взаимодействовать во имя России со всеми национальными, патриотическими, демократическими силами.